उड़ान का काला सच: नौकरी जाने के डर से मानसिक मदद नहीं ले पाते पायलट

महामारी के बाद मानसिक स्वास्थ्य को लेकर जागरूकता बढ़ी है, फिर भी कई पायलट एंग्जायटी (चिंता), डिप्रेशन (अवसाद) या बर्नआउट (मानसिक थकान) जैसी समस्याओं के लिए मदद लेने से हिचकिचाते हैं। इसकी वजह सिर्फ सामाजिक कलंक नहीं, बल्कि यह डर भी है कि अगर वे अपनी मानसिक स्थिति बताएंगे, तो उनका मेडिकल क्लियरेंस और कमाई प्रभावित हो सकती है।

क्या हुआ?

हाल ही में एक घटना ने भारतीय पायलटों के मानसिक स्वास्थ्य पर फिर से ध्यान खींचा है। 12 जून को अहमदाबाद से लंदन जा रही एयर इंडिया की बोइंग 787-8 विमान उड़ान भरने के 32 सेकंड बाद ही आग का गोला बन गया था। इस दिल दहला देने वाले हादसे के ठीक एक दिन बाद, एयर इंडिया के दिल्ली-फ्रैंकफर्ट फ्लाइट के एक पायलट को रनवे पर पैनिक अटैक (घबराहट का दौरा) आया। वे उसी तरह के बोइंग 787 विमान को उड़ा रहे थे। पायलट ने तुरंत एयर ट्रैफिक कंट्रोल को बताया कि फ्लाइट में एक क्रू सदस्य बीमार हो गया है और विमान को वापस बोर्डिंग गेट पर ले आए।

कुछ दिनों बाद, एयर इंडिया के ही बोइंग 787 विमान पर तैनात एक युवा फर्स्ट ऑफिसर ने अपनी ड्यूटी से छुट्टी ले ली। वे सो नहीं पा रहे थे, क्योंकि उनके दिमाग में लगातार उस भीषण विमान हादसे के अलग-अलग हालात घूम रहे थे, जिसमें 260 लोग जिंदा जल गए थे। यह तीन दशकों में देश का सबसे बड़ा हवाई हादसा था। उस युवा पायलट ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, "मैं गहरे तनाव में था।" उन्होंने बताया कि हादसे में जान गंवाने वाले फर्स्ट ऑफिसर क्लाइव कुंदर के साथ उनकी आखिरी बातचीत, सोशल मीडिया फीड और टीवी पर लगातार चल रही खबरें उन पर बहुत भारी पड़ रही थीं। उन्होंने अपने कुछ दोस्तों के साथ मिलकर इस त्रासदी से निपटने के लिए "खुलकर रोने" का एक सामूहिक अभ्यास भी किया।

हादसे के बाद, कई फर्स्ट ऑफिसर और केबिन क्रू पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) से जूझते हुए बीमार पड़ गए। यात्रियों में सुरक्षा को लेकर चिंता इतनी बढ़ गई कि कई लोगों ने एयर इंडिया की बुकिंग रद्द कर दी। इन सब कारणों और डीजीसीए द्वारा अतिरिक्त जांच के आदेश के चलते एयर इंडिया को कुछ हफ्तों के लिए "सेफ्टी पॉज" लेना पड़ा और अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में 15% की कमी करनी पड़ी। एयरलाइन ने पायलटों और केबिन क्रू को मानसिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के लिए पीयर सपोर्ट (साथियों का सहारा) और एक इन-हाउस मनोवैज्ञानिक की सुविधा भी दी।

डर की वजह: नौकरी या लाइसेंस जाने का खतरा

हादसे के बाद क्रू मेंबर्स के सदमे और दुर्घटना के पीछे जानबूझकर पायलट की गलती होने की अटकलों ने एक बार फिर भारतीय पायलटों के मानसिक स्वास्थ्य को सुर्खियों में ला दिया है। पायलट कई कारणों से भारी तनाव में रहते हैं, जिनमें पेशेवर चुनौतियाँ और सिस्टम की खामियाँ शामिल हैं, जो कॉकपिट क्रू को बहुत अधिक दंडित करती हैं। लेकिन इस उद्योग के सबसे बड़े "काले रहस्यों" में से एक यह है कि पायलट मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के लिए चिकित्सा सहायता लेने से कतराते हैं। उन्हें डर रहता है कि ऐसा करने से उन्हें उड़ान से रोक दिया जाएगा (जिससे आय का नुकसान होगा) या उनका लाइसेंस रद्द कर दिया जाएगा।

तनाव के कई कारण

पूर्व एयरलाइन कार्यकारी और लंबी दूरी की अंतरराष्ट्रीय उड़ान का अनुभव रखने वाले वरिष्ठ कमांडर कैप्टन सुभाषीश मजूमदार बताते हैं, "कुछ एयरलाइंस पायलटों को अपेक्षाकृत स्थिर शेड्यूल देती हैं, लेकिन कई अन्य में, अप्रत्याशित शेड्यूल और बदलावों की अचानक जानकारी व्यक्तिगत दिनचर्या को बाधित करती है, जिससे परिवार या सामाजिक समय की योजना बनाना मुश्किल हो जाता है।" वे आगे कहते हैं, "कई संगठनों में आकस्मिक छुट्टी के लिए भी पहले से अनुमति या दस्तावेजी सबूतों के साथ औचित्य की आवश्यकता होती है, और अंतिम समय में बीमार पड़ने पर प्रशासनिक जाँच का सामना करना पड़ सकता है। इसके अतिरिक्त, टाइम-ज़ोन में बदलाव, नाइट शिफ्ट और रात की उड़ानें पायलट की शारीरिक घड़ी को दिनों तक खराब रख सकती हैं।"

मजूमदार स्वीकार करते हैं कि उन्हें अपने करियर के अधिकांश समय में स्थिर शेड्यूल से फायदा हुआ। लेकिन कई अन्य - खासकर जो उद्योग भर में उच्च-आवृत्ति वाले घरेलू क्षेत्रों में उड़ान भरते हैं - उन्हें लगातार व्यस्त शेड्यूल और लगातार लेओवर का सामना करना पड़ता है, जिससे आराम या परिवार के साथ सार्थक जुड़ाव के लिए बहुत कम जगह बचती है। "एयरलाइंस में पायलट तनावपूर्ण संबंधों, जन्मदिन और स्कूल के कार्यक्रमों को मिस करने, और शारीरिक रूप से मौजूद होने लेकिन भावनात्मक रूप से दूर होने की भावनात्मक थकान की बात करते हैं।" समय के साथ, ऐसे शेड्यूल का संचयी प्रभाव व्यक्तिगत संबंधों पर भारी पड़ सकता है और अलगाव की भावना को बढ़ावा दे सकता है। विमानन हलकों में, इस घटना को अनौपचारिक रूप से "एविएशन-इंड्यूस्ड डिवोर्स सिंड्रोम" (उड़ान-प्रेरित तलाक सिंड्रोम) कहा जाता है।

एक और चुनौती डिजिटल क्रू मैनेजमेंट सिस्टम पर बढ़ती निर्भरता है। रिकॉर्ड रखने और लागत नियंत्रण के लिए ये कुशल तो हैं, लेकिन अक्सर इनमें मानवीय संपर्क की कमी होती है। मजूमदार बताते हैं, "ऐप पर टिकट उठाना या ऐसे ईमेल भेजना जिनका कोई जवाब नहीं मिलता, केवल निराशा बढ़ाता है।" "फोन उठाकर किसी सहानुभूतिपूर्ण व्यक्ति से बात करने और एक ऐसे बेजान इंटरफेस से निपटने में बहुत अंतर है जो समय पर समाधान नहीं देता। मानवीय जुड़ाव की अनुपस्थिति चिंता को बढ़ाती है।"

हालांकि, वह एयरलाइन प्रबंधन के सामने आने वाले दबाव को भी स्वीकार करते हैं। "यह एक लागत-संवेदनशील उद्योग है, जिसमें बहुत कम मार्जिन, अस्थिर इनपुट लागत और कड़ी प्रतिस्पर्धा है। प्रबंधन व्यवहार्यता और क्रू कल्याण के बीच संतुलन बनाए रखने की कोशिश करता है।" लेकिन यात्रियों को यह भी समझना चाहिए कि पायलटों की काम करने की स्थिति, सुरक्षा बफर और जीवन की गुणवत्ता में सुधार के लिए अंततः उच्च हवाई किराए को स्वीकार करने की इच्छा की आवश्यकता हो सकती है।

समस्या की गंभीरता

महामारी के बाद मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों के बारे में बढ़ती जागरूकता के बावजूद, कई पायलट एंग्जायटी, डिप्रेशन या बर्नआउट के लिए मदद लेने से कतराते हैं - सिर्फ सामाजिक कलंक के कारण नहीं, बल्कि इस डर से कि जानकारी सार्वजनिक होने से उनके मेडिकल क्लियरेंस और कमाई की क्षमता प्रभावित हो सकती है। मजूमदार कहते हैं, "यह चिंता वास्तविक है।" "भले ही कलंक कम हो रहा हो, लेकिन मदद मांगने के परिणाम अनिश्चित हैं। एक ऐसे पेशे में जहाँ मेडिकल फिटनेस ही आजीविका तय करती है, यह एक गंभीर बाधा बन जाता है।"

वास्तव में, पायलटों के स्वास्थ्य देखभाल व्यवहार में रुचि रखने वाले अमेरिकी न्यूरोलॉजिस्ट विलियम हॉफमैन द्वारा 2022 में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि सर्वेक्षण में भाग लेने वाले 3,765 अमेरिकी पायलटों में से 56.1% ने "मेडिकल सर्टिफिकेट खोने के डर" के कारण "स्वास्थ्य सेवा से बचने के व्यवहार" की बात कही। भारतीय पायलट भी जटिल, लंबी और अक्षम नियामक प्रक्रियाओं की बात करते हैं, जिसके कारण कुछ मामलों में गलत निदान के लिए साल भर की उड़ान पर रोक लग जाती है, जिससे पायलट चिकित्सा संबंधी चिंताओं की रिपोर्ट करने से डरते हैं। सामाजिक कलंक और नियामकों से स्पष्ट मार्गदर्शन की कमी के कारण मानसिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के लिए स्थिति और खराब होने की संभावना है।

सरकार और नियामक की भूमिका

फरवरी 2023 में, DGCA ने उड़ान क्रू और एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स के लिए "मानसिक स्वास्थ्य संवर्धन" पर एक सर्कुलर जारी किया, जिसमें एयरलाइंस, चार्टर ऑपरेटरों और फ्लाइंग स्कूलों को स्व-रिपोर्टिंग को प्रोत्साहित करने के लिए गैर-दंडात्मक पीयर-सपोर्ट कार्यक्रम स्थापित करने का आदेश दिया गया। DGCA-नियुक्त डॉक्टरों, जो पायलटों की वार्षिक मेडिकल जांच करते हैं, को संज्ञानात्मक कार्यों और सतर्कता का आकलन करने के लिए 29-प्रश्नों की प्रश्नावली का उपयोग करने का निर्देश दिया गया था। खराब स्कोर वाले पायलटों को DGCA के मेडिकल निदेशालय को रेफर किया जाना था।

22 जुलाई 2025 को, DGCA ने नियुक्त डॉक्टरों को प्रश्नावली का उपयोग करने की याद दिलाई। DGCA-नियुक्त परीक्षक और एयर इंडिया एक्सप्रेस की पूर्व मुख्य चिकित्सा अधिकारी संगीता कुजुर, जिन्होंने एयरलाइन के लिए पीयर सपोर्ट कार्यक्रम स्थापित किया था, कहती हैं, "हममें से कुछ ने तब से DGCA से पूछा है कि हमें पायलटों को कैसे ग्रेड देना है और क्या इसे 1 से 10 के पैमाने पर या वर्णानुक्रम में किया जाना है। हमें यह भी जानना होगा कि यदि हमें कोई चिंता मिलती है तो किस प्रोटोकॉल का पालन किया जाना है।" लेकिन मेडिकल सर्कुलर पायलटों को यह नहीं बताता कि इस जाँच में क्या शामिल हो सकता है और किन स्थितियों के लिए होगा।

अंतर्राष्ट्रीय पहल और भविष्य की राह

मार्च 2015 के जर्मनविंग्स हादसे के बाद, जो फर्स्ट ऑफिसर एंड्रियास लुबित्ज़ द्वारा जानबूझकर किया गया था (जिसे पहले आत्महत्या की प्रवृत्ति के लिए इलाज किया गया था और उसके डॉक्टर द्वारा काम के लिए अनुपयुक्त घोषित किया गया था, जिसे उसने अपने नियोक्ता से छिपाया था), दुनिया भर के नियामकों ने अपनी नीतियों में सुधार किया है। यूरोप ने एक पायलट मेडिकल डेटाबेस, रैंडम स्वास्थ्य जांच और पीयर सपोर्ट कार्यक्रम शुरू किए। FAA ने स्पष्ट किया कि मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दे शायद ही कभी पायलटों को अयोग्य ठहराते हैं (0.1% अस्वीकृति दर), उन स्थितियों को सूचीबद्ध करते हुए जो करते हैं, जैसे कि साइकोसिस और बाइपोलर डिसऑर्डर।

FAA की 2016 की पायलट फिटनेस एविएशन रूलमेकिंग कमेटी ने पीयर सपोर्ट, मेडिकल एग्ज़ामिनर्स के लिए बेहतर प्रशिक्षण, सक्रिय उड़ान के दौरान ली जा सकने वाली नई दवाओं को मंजूरी देने और मानसिक स्वास्थ्य कलंक को कम करने के लिए सार्वजनिक अभियानों की सिफारिश की, साथ ही पायलटों के लिए एक सुरक्षित दवा सूची बनाए रखने की भी।

EU के होराइजन यूरोप के तहत EASA-वित्त पोषित परियोजना MESAFE, सिस्टम में खामियों के कारण मानसिक स्वास्थ्य मुद्दों को स्वयं रिपोर्ट करने में पायलटों की अनिच्छा को पहचानती है। यह पीयर सपोर्ट कार्यक्रमों की वकालत करती है जो चिकित्सा हस्तक्षेपों से परे जाते हैं, और एक न्याय-संस्कृति वाले कार्य वातावरण के भीतर मानसिक कल्याण संस्कृति को बढ़ावा देते हैं। यह परियोजना सुरक्षा-महत्वपूर्ण विमानन कर्मियों के मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करने वाले संगठनात्मक तनावों की रिपोर्टिंग और उन्हें कम करने पर जोर देती है।