विश्व हाथी दिवस 2025: कोयंबटूर में हाथियों के संरक्षण पर विशेष चर्चा

आयोजन का मुख्य उद्देश्य

हर साल 12 अगस्त को विश्व हाथी दिवस मनाया जाता है ताकि धरती के सबसे शानदार जानवरों में से एक हाथियों के संरक्षण पर ध्यान दिलाया जा सके। इस साल, कोयंबटूर ने इस दिवस के समारोहों की मेजबानी की। इन आयोजनों को पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEF&CC) ने तमिलनाडु वन विभाग के साथ मिलकर आयोजित किया। इस समारोह का मुख्य केंद्र बिंदु मानव-हाथी संघर्ष को कम करने के समाधान खोजना था। इस कार्यक्रम में MoEF&CC और वन विभाग के शीर्ष अधिकारी, मैदान में अथक काम करने वाले अग्रिम पंक्ति के कर्मचारी और हाथियों की देखभाल करने वाले महावत शामिल हुए।

'गज गौरव' पुरस्कार से सम्मान

इस अवसर पर, हाथी संरक्षण के क्षेत्र में उनके उत्कृष्ट कार्य के लिए पूरे भारत से सात फील्ड स्टाफ और महावतों को 'गज गौरव' पुरस्कार से सम्मानित किया गया। तमिलनाडु से धर्मपुरी सर्किल के वन रक्षक एस. कार्तिकेयन और एंटी-पोचिंग वॉचर एम. मुरली को यह पुरस्कार मिला। 34 वर्षीय मुरली विभिन्न वन सर्किलों में जोखिम भरे हाथी बचाव अभियानों में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं। वहीं, कार्तिकेयन को मानव-हाथी संघर्ष वाले क्षेत्रों में जानवरों की गतिविधियों पर नजर रखने के लिए गश्त करने हेतु सम्मानित किया गया। इसी साल अप्रैल में उन्होंने कावेरी उत्तर वन्यजीव अभयारण्य में घायल हाथियों को बचाया था।

खतरनाक बचाव अनुभव

वन रक्षक कार्तिकेयन (32) ने अपने अनुभव साझा करते हुए बताया, "जब हाथी इंसानी बस्तियों में घुस जाते हैं, तो वे अक्सर उत्तेजित होकर खुले कुओं में गिर जाते हैं, खासकर रात में जब वे फसलों को नुकसान पहुँचाने की कोशिश करते हैं।" उन्होंने होसुर के पास जंगलों से सटे गाँवों में यह सब करीब से देखा है। उन्होंने कहा, "कुछ लोग अपने खेतों में आने वाले हाथियों को भगाने के लिए पटाखे जलाते हैं।" वे आगे बताते हैं, "इस क्षेत्र में कई खुले, लावारिस कुएँ हैं, और जब जानवर उनमें फिसलकर गिर जाते हैं तो उन्हें चोट लग जाती है।" उन्होंने अपनी दस सदस्यीय टीम द्वारा हाल ही में ऐसे ही एक हाथी को बचाने की घटना को याद किया और लोगों से अपील की कि वे हाथियों की सुरक्षा के लिए जंगलों के पास स्थित कुओं को दीवारों से घेर लें।

कला के माध्यम से जागरूकता: 'द रियल एलिफेंट कलेक्टिव'

गुडलूर स्थित सामाजिक-पर्यावरण उद्यम 'द रियल एलिफेंट कलेक्टिव' ने भी इस कार्यक्रम में अपनी कला का प्रदर्शन किया। यह संगठन लैंटाना से जीवन के आकार के हाथी बनाने के लिए जाना जाता है। इस बार उन्होंने गुडलूर और नीलगिरि पहाड़ियों के आस-पास के गाँवों के आदिवासी लोगों द्वारा बनाए गए जानवरों और पक्षियों की लघु मूर्तियों का एक छोटा संग्रह प्रदर्शित किया। इनमें अविश्वसनीय विस्तार पर ध्यान दिया गया था।

कलेक्टिव के तारिक थेकाकेरा ने बताया, "हमारे संग्रह में 16 टुकड़े हैं, जिनमें पाँच पक्षी, आठ जानवर, और पेड़-झाड़ियाँ शामिल हैं।" ये मूर्तियाँ सेना स्पेक्टेबिलिस नामक एक आक्रामक पौधे की लकड़ी से हाथ से तराशी गई हैं, जिसे वन विभाग के सहयोग से नीलगिरि बायोस्फीयर से हटाया गया था। संगठन लैंटाना से बने अपने हाथियों को दुनिया भर में प्रदर्शित कर चुका है, लेकिन अब वे नीलगिरि तहर, नीलगिरि मार्टन, चित्तीदार हिरण, जंगली मुर्गी, भारतीय विशाल गिलहरी, हॉर्नबिल जैसे कम लोकप्रिय पक्षियों और जानवरों को भी तराशना चाहते हैं। ये लघु मूर्तियाँ आदिवासी महिलाओं द्वारा साधारण औजारों का उपयोग करके हाथ से बनाई गई हैं, जो उन्होंने अपने बचपन से देखे हैं।

ये लघु मूर्तियाँ शुरुआत में नीलगिरि, मुदुमलाई, बांदीपुर और वायनाड के सभी वन विभाग के इको-शॉप्स में बिक्री के लिए उपलब्ध होंगी और जल्द ही ऑनलाइन भी खरीदी जा सकेंगी।

नई किताबें लॉन्च

पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन राज्य मंत्री, कीर्ति वर्धन सिंह ने इस अवसर पर दो नई किताबें जारी कीं। पहली किताब "ऐन एन्शिएंट बॉन्ड: द एलिफेंट व्हिस्परर्स ऑफ मुदुमलाई" (An Ancient Bond: The Elephant Whisperers of Mudumalai) एक कॉफी टेबल बुक है, जिसे तर्ष थेकाकेरा ने लिखा है। इसमें हाथियों और उनके महावतों की तस्वीरें हैं। दूसरी किताब बच्चों के लिए "द लॉस्ट एलिफेंट एंड द सोल ट्री" (The Lost Elephant and the Soul Tree) है, जिसे वेस्टलैंड के रेड पांडा प्रकाशन ने छापा है।

बच्चों के लिए प्रेरणादायक कहानी

"द लॉस्ट एलिफेंट एंड द सोल ट्री" 8 से 12 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए उपयुक्त है। यह पुस्तक लेखक की पश्चिमी घाट के हाथी शिविरों पर की गई रिपोर्टिंग से प्रेरित है। कहानी एक शरारती हाथी के बच्चे 'एलजी' के बारे में है, जो एक चाय के बागान से गुजरते समय अपने झुंड से बिछड़ जाता है। वह अंततः जंगल में छोड़े गए और समस्याग्रस्त हाथियों के एक शिविर में पहुँच जाता है और उसे घर वापस जाने का रास्ता खोजने के लिए हर हिम्मत जुटानी पड़ती है। उसकी एकमात्र आशा 'सोल ट्री' है, जो दूर के परिदृश्यों में एक जीवित प्रवेश द्वार है। दो बहादुर बूढ़े हाथियों और एक कोमल हृदय वाले भयंकर नर हाथी की मदद से, वह पूर्णिमा की रात को घने जंगलों और घात लगाए बैठे शिकारियों का सामना करते हुए उसे खोजने निकल पड़ता है। यह कहानी पाठकों को एक हाथी के झुंड के कामकाज से परिचित कराएगी, जिसमें गायब होते जंगल, मानव-पशु संघर्ष और हाथियों के व्यवहार जैसे मुद्दे शामिल हैं। तमिलनाडु के घने 'शोला' जंगलों में स्थापित, यह कहानी जादू और रोमांच से भरी है, और कई मजबूत हाथी माताओं को एक श्रद्धांजलि है, जो अपने झुंड की रक्षा के लिए कुछ भी कर सकती हैं। यह पुस्तक बुक स्टोर्स और ऑनलाइन उपलब्ध है।