धरती पर जीव विविधता का अनोखा 'प्याज' जैसा पैटर्न मिला, संरक्षण में मिलेगी बड़ी मदद

क्या है नई खोज?

एक नई रिसर्च में सामने आया है कि धरती पर जीव विविधता (बायोडायवर्सिटी) एक खास 'छिपे हुए' पैटर्न में बंटी हुई है। यह पैटर्न बिल्कुल प्याज जैसा है: केंद्र में घनी और अनोखी जीव विविधता, जो बाहर की तरफ बढ़ती हुई कम घनी और मिली-जुली हो जाती है। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह खोज प्रकृति में जीवन के वितरण को समझने में मदद करेगी और साथ ही यह भी बताएगी कि जीव-जंतुओं और पेड़-पौधों के संरक्षण के लिए कहां सबसे ज़्यादा कोशिश करने की ज़रूरत है।

पिछली मान्यताएं और नई सोच

लगभग दो सदियों से जीव विज्ञानियों ने धरती को बड़े-बड़े जैव-भौगोलिक क्षेत्रों में बांटा हुआ है। हर क्षेत्र में जीव-जंतुओं और पेड़-पौधों का एक अनोखा मिश्रण होता है, जो उसके अपने इतिहास, जलवायु और समुद्र या पहाड़ों जैसी भौगोलिक बाधाओं से तय होता है। पहले यह माना जाता था कि हर क्षेत्र के अंदर जीव विविधता का अपना अलग ही तरीका होगा, जैसे दक्षिण अमेरिका की जीव विविधता अफ्रीका से बिल्कुल अलग ढंग से व्यवस्थित होगी।

लेकिन, कुछ वैश्विक नियम भी साफ तौर पर मौजूद हैं। जैसे, भूमध्यरेखीय (ट्रॉपिकल) क्षेत्रों में हर जगह जीवन की भरमार होती है, जबकि ध्रुवीय क्षेत्रों में प्रजातियाँ बहुत कम मिलती हैं। नए अध्ययन के लेखकों ने सोचा: क्या हर जैव-भौगोलिक क्षेत्र के अंदर भी कोई ऐसा सार्वभौमिक नियम हो सकता है, जो महाद्वीपों, महासागरों और यहाँ तक कि जीवन के पूरे ट्री ऑफ़ लाइफ़ (जैविक वर्गीकरण) से भी परे हो?

कैसे हुई यह खोज?

इस सवाल का जवाब खोजने के लिए, स्पेन, स्वीडन और ब्रिटेन के वैज्ञानिकों ने मिलकर एक नया अध्ययन किया है, जिसके नतीजे 'नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन' नामक पत्रिका के जुलाई अंक में छपे हैं। कश्मीर विश्वविद्यालय के वनस्पति विज्ञान विभाग के सहायक प्रोफेसर इरफान राशिद के अनुसार, यह अध्ययन जीव-भूगोल में एक सामान्य नियम की दुर्लभ, बड़े पैमाने पर और डेटा-समर्थित पुष्टि प्रदान करता है।

वैज्ञानिकों ने यह छिपी हुई व्यवस्था जानने के लिए एक बहुत बड़ा दायरा कवर किया। उन्होंने 30,000 से अधिक प्रजातियों का अध्ययन किया, जिनमें पक्षी, स्तनधारी, उभयचर, सरीसृप, मछलियाँ (रे), ड्रैगनफ्लाई और पेड़ शामिल थे। इन प्रजातियों के बारे में जानकारी IUCN रेड लिस्ट, बर्डलाइफ इंटरनेशनल और अमेरिकी वन इन्वेंटरी जैसे वैश्विक डेटाबेस से ली गई थी।

टीम ने धरती की सतह को हज़ारों समान क्षेत्रफल वाली कोशिकाओं में बांटा (उदाहरण के लिए, अधिकांश भूमि जानवरों के लिए हर कोशिका लगभग 111 वर्ग किमी की थी) और उन सभी प्रजातियों को रिकॉर्ड किया जो वहां रहती थीं। फिर शोधकर्ताओं ने 'इन्फोमैप' नामक एक नेटवर्क विश्लेषण उपकरण का उपयोग किया, ताकि उन कोशिकाओं को एक साथ समूहित किया जा सके जिनकी प्रजातियाँ अक्सर एक साथ पाई जाती थीं। इस तरह, हर समूह एक जैव-भौगोलिक क्षेत्र बन गया, और उस क्षेत्र से सबसे ज़्यादा जुड़ी प्रजातियों को 'विशेषता वाली' या उसके मूल समुदाय का हिस्सा माना गया। पड़ोसी क्षेत्रों से फैली हुई प्रजातियों को 'गैर-विशेषता वाली' कहा गया।

जीव विविधता का 'प्याज' जैसा पैटर्न

वैज्ञानिकों ने हर कोशिका में चार तरह की विविधता की जाँच की: प्रजाति समृद्धि (कितनी विशेषता वाली प्रजातियाँ यहाँ रहती हैं), जीव समूह का ओवरलैप (कितनी प्रजातियाँ गैर-विशेषता वाली हैं), ऑक्यूपेंसी (विशेषता वाली प्रजातियाँ कितनी दूर तक फैली हैं), और एंडेमिसिटी (कितनी विशेषता वाली प्रजाति का दायरा केवल उसी क्षेत्र तक सीमित है)।

इन चार नंबरों के आधार पर, शोधकर्ताओं ने सभी कोशिकाओं पर एक क्लस्टरिंग एल्गोरिथम चलाया। अगर जीव विविधता अलग-अलग जीवों में अलग-अलग ढंग से व्यवस्थित होती, तो पक्षियों की कोशिकाएँ स्तनधारियों से अलग समूह बनातीं। लेकिन, अगर कोई सामान्य नियम होता, तो एल्गोरिथम कई अलग-अलग टैक्सोन (जैविक वर्गीकरण समूह) की कोशिकाओं को एक साथ समूहित करता।

इसी तरह शोधकर्ता अंततः दुनिया को सात दोहराने वाले जैव-भौगोलिक क्षेत्रों में बांट पाए। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने पाया कि ये क्षेत्र हर प्रमुख क्षेत्र के अंदर और हर टैक्सोनोमिक समूह के लिए बार-बार दिखाई देते हैं, एक उल्लेखनीय रूप से व्यवस्थित पैटर्न में संरेखित होते हैं।

कोर हॉटस्पॉट बहुत समृद्ध थे, अत्यधिक स्थानिक (एंडेमिक) थे, और उनमें लगभग कोई विदेशी प्रजाति नहीं थी। अगली भीतरी परतें अभी भी प्रजाति-समृद्ध थीं, लेकिन उनमें थोड़ी ज़्यादा स्थानिक प्रजातियाँ और थोड़ी ज़्यादा व्यापक प्रजातियाँ थीं। मध्यवर्ती परतों में कम समृद्धि थी और उनमें कुछ गैर-विशेषता वाली प्रजातियाँ भी थीं। अंत में, संक्रमण क्षेत्र प्रजाति-गरीब थे और कई क्षेत्रों से व्यापक रूप से फैले सामान्यवादी जीवों से भरे हुए थे।

यानी, हर जगह जीव विविधता एक प्याज की तरह व्यवस्थित थी: केंद्र में घनी, अनोखी जीव विविधता, जो बाहर की तरफ बढ़ती हुई कम घनी और मिली-जुली हो जाती है।

पैटर्न का कारण और संरक्षण में महत्व

शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि 98% क्षेत्रों-टैक्सोन के संयोजन में, तापमान और वर्षा के मॉडल यह बता सकते थे कि एक कोशिका किस क्षेत्र से संबंधित है। इसका मतलब है कि केवल वही प्रजातियाँ उस विशेष परत में जीवित रह सकती थीं जो स्थानीय परिस्थितियों को सहन कर सकती थीं।

सीएसआईआर-इंस्टीट्यूट ऑफ हिमालयन बायोसोर्स टेक्नोलॉजी (आईएचबीटी), पालमपुर, हिमाचल प्रदेश के प्रधान वैज्ञानिक अमित चावला ने कहा, "यह अध्ययन व्यापक पारिस्थितिक प्रवृत्तियों को समझने के लिए एक मजबूत आधार प्रदान करता है। यह दर्शाता है कि जीव विविधता क्षेत्रीय हॉटस्पॉट से बाहर की ओर कैसे फैलती है, और कैसे ऊंचाई या जलवायु जैसे पर्यावरणीय फिल्टर कुछ प्रजातियों को आगे बढ़ने देते हैं जबकि दूसरों को रोकते हैं।"

जलवायु अनिश्चितता के इस समय में, यह समझना कि प्रजातियाँ कैसे फैली हुई हैं, यह तय करने में मदद कर सकता है कि क्या और कहाँ संरक्षित करना है। उदाहरण के लिए, भारतीय हिमालय में, इसका मतलब पारंपरिक संरक्षित क्षेत्रों से परे देखना और प्रमुख आवासों, ऊँचाई वाले क्षेत्रों और प्राकृतिक गलियारों पर ध्यान केंद्रित करना हो सकता है।

शेर-ए-कश्मीर कृषि विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में जेनेटिक्स और प्लांट ब्रीडिंग के प्रोफेसर आसिफ बशीर शिकारी ने कहा, "हिमालय पहले से ही बढ़ते तापमान और बदलती वर्षा का अनुभव कर रहा है और इस बदलाव के अग्रदूतों में से है। इस तरह के अध्ययन बड़ी तस्वीर को समझने के लिए एक उपयोगी लेंस प्रदान करते हैं।"

अध्ययन की कुछ सीमाएं

अमित चावला ने यह भी बताया कि हालाँकि यह अध्ययन वैश्विक स्तर पर था, फिर भी इसमें कुछ भौगोलिक कमियाँ थीं। उन्होंने कहा, "उदाहरण के लिए, यूरेशिया में ड्रैगनफ्लाई जैसे समूह और उत्तरी अमेरिका में पेड़ का अध्ययन केवल सीमित क्षेत्रों में किया गया था। इन टैक्सोन के लिए निष्कर्ष अधिक व्यापक वैश्विक डेटासेट के साथ ज़्यादा मजबूत हो सकते थे।"

उन्होंने आगे कहा कि उष्णकटिबंधीय और ग्लोबल साउथ के कुछ जैव विविधता-समृद्ध क्षेत्र, जिनमें भारत के कुछ हिस्से भी शामिल हैं, कुछ टैक्सोन के लिए कम दर्शाए गए थे। यह वैश्विक निष्कर्षों के पूरक के लिए क्षेत्र-विशिष्ट अनुसंधान की आवश्यकता को रेखांकित करता है।

निष्कर्ष

संक्षेप में, यह नई कोर-टू-ट्रांज़िशन नियम धरती पर प्रजातियों के दायरे की अव्यवस्थित 'रजाई' को परतों में व्यवस्थित चीज़ में बदल देता है। यह पहचान करके कि पर्यावरणीय फिल्टर इन परतों को कैसे आकार देते हैं, यह अध्ययन संरक्षणवादियों को जीवित ग्रह को समझने और उसकी रक्षा करने के लिए एक तेज़ लेंस प्रदान कर सकता है।