श्याम शंकर: भारतीय मूल के टेक दिग्गज, जिन्होंने पलान्टिर को बनाया AI का बेताज बादशाह

सिलिकॉन वैली, जहां स्टार्टअप अक्सर तेज़ी से उभरते हैं और फिर गायब हो जाते हैं, वहां पलान्टिर टेक्नोलॉजीज ने सभी मुश्किलों को चुनौती दी है। पिछले एक साल में, इस सॉफ्टवेयर कंपनी के शेयर 600% से ज़्यादा बढ़ गए हैं, जिससे यह S&P 500 में सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाली AI कंपनी बन गई है। यह इस दशक की सबसे बड़ी तकनीकी सफलताओं में से एक है। 9 अगस्त को, कंपनी के शेयर $186.96 के रिकॉर्ड स्तर पर बंद हुए, जिससे इसका बाज़ार मूल्यांकन $443 अरब डॉलर से ज़्यादा हो गया।

श्याम शंकर का सफर

पलान्टिर की इस शानदार तरक्की के केंद्र में इसके मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी (CTO) श्याम शंकर हैं, जिनका जन्म मुंबई में हुआ था। 25 जुलाई को, कंपनी के शेयरों में उछाल के साथ उनकी नेट वर्थ 1.3 अरब डॉलर से ज़्यादा हो गई। ऑरलैंडो में पले-बढ़े श्याम शंकर ने कॉर्नेल विश्वविद्यालय से इलेक्ट्रिकल और कंप्यूटर इंजीनियरिंग में बीएस की डिग्री ली है, और स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय से मैनेजमेंट साइंस और इंजीनियरिंग में एमएस किया है। उन्हें "नौकरशाही को खत्म करने वाले" के तौर पर जाना जाता है। उन्होंने दो दशकों से ज़्यादा समय तक सरकारी और निजी ग्राहकों के लिए आधुनिक सॉफ्टवेयर और AI समाधान विकसित किए हैं।

पलान्टिर की स्थापना और शंकर का जुड़ाव

श्याम शंकर को पलान्टिर के बारे में पहली बार तब पता चला जब एक दोस्त ने उन्हें एक छोटी, गुपचुप लेकिन रोमांचक सॉफ्टवेयर स्टार्टअप के बारे में बताया, जो अपनी पहली व्यावसायिक भर्ती एक तकनीकी भूमिका के लिए कर रहा था। दोस्त ने उन्हें संस्थापकों में से एक से मिलवाया, और ऐप का 0.7 संस्करण देखने, "शानदार" लोगों की टीम से मिलने और कंपनी के मिशन के बारे में सुनने के बाद, श्याम शंकर तुरंत समझ गए कि उन्हें कहां काम करना है। पीटर थील (जो डोनाल्ड ट्रम्प के पहले राष्ट्रपति अभियान के एक अहम समर्थक थे) के साथ-साथ एलेक्स कार्प, जो लोन्सडेल और स्टीफन कोहेन ने 2003 में इस सिलिकॉन वैली यूनिकॉर्न की स्थापना की थी। इसे शुरुआत में CIA के उद्यम पूंजी शाखा, इन-क्यू-टेल से फंडिंग मिली थी। इसने अपनी शुरुआती पहचान अमेरिकी सरकार, खासकर राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसियों की सेवा करके बनाई। इसका मूल उद्देश्य मानव-मशीन तालमेल का उपयोग करके अमेरिकी और सहयोगी खुफिया समुदायों को सुरक्षित रूप से डेटा साझा करने और नागरिक स्वतंत्रता से समझौता किए बिना एक और 9/11 जैसी घटना को रोकने में मदद करना था।

पलान्टिर का मकसद और विस्तार

2006 में पलान्टिर में 13वें कर्मचारी के रूप में शामिल होने के बाद, श्याम शंकर ने "फॉरवर्ड डिप्लॉयड इंजीनियर" मॉडल की शुरुआत की। इसमें इंजीनियरों को ग्राहकों के साथ सीधे काम करने के लिए भेजा जाता है, ताकि वे वास्तविक समय में वास्तविक दुनिया की चुनौतियों का समाधान कर सकें। यह तरीका पलान्टिर के व्यावसायिक मॉडल की सफलता की कुंजी था। अब डेनवर में मुख्यालय वाली पलान्टिर के प्लेटफार्मों में गोथम, फाउंड्री और इसका आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस प्लेटफॉर्म (AIP) शामिल हैं। कंपनी का नाम जे.आर.आर. टॉल्किन की 'लॉर्ड ऑफ द रिंग्स' से लिया गया है, जिसका मतलब "देखने वाले पत्थर" है जो छिपी हुई सच्चाइयों को उजागर करते हैं। कंपनी के अंदर, अनौपचारिक नारा - 'सेव द शायर' - अपने मिशन को सीधे शब्दों में दर्शाता है: अमेरिका को खतरों से बचाना। पलान्टिर की तकनीक बड़े और अलग-अलग डेटासेट को एक जगह इकट्ठा कर उनका विश्लेषण करती है। इसके कई उपयोग हैं, जैसे सैनिकों के लिए दुश्मन के ड्रोन को ट्रैक करना, नाविकों के लिए जहाज़ के पुर्जों की निगरानी करना, और स्वास्थ्य अधिकारियों को दवा अनुमोदन में मदद करना। 2020 में, यह न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में एक डायरेक्ट लिस्टिंग के ज़रिए सार्वजनिक हुई। जैसे-जैसे कंपनी का दायरा और संचालन बढ़ा, वैसे-वैसे श्याम शंकर की भूमिका भी बढ़ती गई।

बढ़ती कमाई और अहम ग्राहक

जनवरी 2023 में, उन्हें सीटीओ और कार्यकारी उपाध्यक्ष बनाया गया। उनके सबस्टैक पेज पर श्याम शंकर की प्रोफाइल बताती है कि "उनके नेतृत्व में, पलान्टिर एक सिलिकॉन वैली स्टार्टअप से एक वैश्विक, उद्योग-अग्रणी सॉफ्टवेयर और AI कंपनी में बदल गई।" आज, पलान्टिर के ग्राहकों में 30 से ज़्यादा अमेरिकी संघीय एजेंसियां और फॉर्च्यून 500 कंपनियों का एक समूह शामिल है। 2025 की दूसरी तिमाही में, इसने $1 अरब डॉलर का राजस्व दर्ज किया, जो एक साल पहले की तुलना में 48% ज़्यादा है, और इसने वॉल स्ट्रीट के पूर्वानुमानों को भी पीछे छोड़ दिया। 2025 के पहले छह महीनों में, इसने संघीय अनुबंधों से $322 मिलियन से ज़्यादा कमाए, जो दो साल पहले की तुलना में 12% की बढ़ोतरी है। अमेरिकी सेना, जो कभी अनुबंध विवाद में प्रतिद्वंद्वी थी, अब इसके सबसे बड़े ग्राहकों में से एक बन गई है। जून में, श्याम शंकर को खुद आर्मी रिजर्व में कमीशन किया गया था, जो एक प्रतीकात्मक कदम था और पलान्टिर के सैन्य प्राथमिकताओं के साथ जुड़ाव को दर्शाता है। हालांकि, पेंटागन के कुछ अधिकारियों ने डेटा प्रोसेसिंग की मुख्य जरूरतों के लिए केवल एक ठेकेदार पर अत्यधिक निर्भरता को लेकर चिंता जताई है।

संकटों में समाधान और विवाद

पलान्टिर की तेज़-तर्रार समस्या-समाधान कंपनी के रूप में प्रतिष्ठा संकटों के दौरान और मज़बूत हुई। COVID-19 महामारी के चरम पर, इसने वायरस और वैक्सीन वितरण को ट्रैक करने के लिए सिस्टम बनाए। रूस के यूक्रेन पर हमले के बाद, पलान्टिर की तकनीक को कई यूक्रेनी सरकारी और सैन्य एजेंसियों में एकीकृत किया गया। इसी तरह, अक्टूबर 2023 में हमास के नेतृत्व वाले इज़राइल पर हमले के कुछ दिनों बाद, कार्प - जो यहूदी हैं - वरिष्ठ अधिकारियों के साथ तेल अवीव गए। 10 जनवरी को इज़राइल के रक्षा मंत्रालय के अधिकारियों के साथ बैठक के बाद, पलान्टिर ने इज़राइल के साथ एक रणनीतिक साझेदारी की, ताकि उसके युद्ध प्रयासों में मदद के लिए तकनीक प्रदान की जा सके। इस कदम की अमेरिका में फिलिस्तीन समर्थक कार्यकर्ताओं ने आलोचना की। देश के भीतर, पलान्टिर को एक सरकारी अनुबंध को लेकर आलोचना का सामना करना पड़ा, जिसमें एक ऐप बनाना था जो अप्रवासन प्रवर्तन में सहायता के लिए सरकार भर से डेटा को एकीकृत करता है। जब ये बहसें अभी भी चल रही हैं, पलान्टिर अमेरिका की सीमाओं से परे भी देख रहा है। यह सऊदी अरब में आकर्षक अनुबंधों की तलाश कर रहा है, जिसमें देश की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को नया रूप देना और रेगिस्तान में एक भविष्यवादी मेगासिटी, नियोम (Neom) के निर्माण में मदद करना शामिल है, जो कई व्यावहारिक और वित्तीय चुनौतियों से जूझ रहा है।

शंकर का विज़न

हालांकि, श्याम शंकर और एलेक्स कार्प के लिए, विवाद पलान्टिर के डीएनए का हिस्सा हैं। विभिन्न सरकारी एजेंसियों के साथ डेटा प्रोसेसिंग और अन्य परियोजनाओं पर काम करने के संबंध में, श्याम शंकर ने एक बार कहा था, यह "युद्ध क्षेत्र पर रोशनी डालने" जैसा है। उन्होंने कहा, "जो चीज़ें आप पहले नहीं देख पाते थे, वे अब आप देख सकते हैं..."